הביקוש הגובר אשרות המסייעים קורבנות של התעללות בארה"ב.
על ידי פלומה Esquival, לוס אנג'לס טיימס ספטמבר 27, 2011
לוס אנג'לס – במשך שנים נורמה שעברה התעללות פיזית ונפשית של בעלה. אבל האם מתועד של חמישה ולבסוף החליטו לקרוא לה כאשר משטרה 10- ו 11 בן בנות אמר לה כי אביהם היה התעללות מינית אותם.
“באותו רגע,” אמרה נורמה, שביקש כי שם משפחתה לא ניתן להשתמש כדי להגן על ילדיה, “הרגשתי _ לא מפחד, רובם פשוט הרגשתי כעס על עצמי מסתתר כל כך הרבה דברים, בשביל לתת לה להגיע לנקודה הזאת.”
היא היתה בהליכי גירוש באותו הזמן, רק ימים הרחק בדיון כי יכול היה לראות אותה להסיר מן הארץ.
עורכי דין עזר לה לקבל הגירוש נדחה עד לתוכנית U-האשרה, המעניקה מעמד חוקי זמני לקורבנות התעללות שעוזרים למשטרה לחקור פשעי, לתוקף ב 2008. בזמן הזה, בעלה של נורמה נידון לשש שנות מאסר על מעשה מגונה בכפייה על ילד מתחת לגיל 14 ו נורמה וילדיה איבטחו את הזכות להישאר לטווח ארוך במדינה.
התוכנית U-ויזה ירדו להתחיל איטית, עם עורכי דין מתלוננים כי פקידי ההגירה לא מיהרו לאשר בקשות. היא גדלה במהירות, אולם, בעזרת מאמצי, כולל ביקורים של גורמים רשמיים מקומיים עם ארה"ב. האזרחות וההגירה שירותים.
אבל עם המודעות הגוברת הגיע הביקוש הגובר. בשלוש השנים שהתוכנית כבר במקום, יותר מ 30,000 יישומים הוגשו יותר מ 25,600 מאושר. Soon after a visit to Los Angeles this month to promote the program, immigration officials announced that all 10,000 available U-visas had been issued for the fiscal year, which ends Friday.
“We can see the volume already. At some point it’s going to be an issue,” said Betty Song, an attorney with the Asian Pacific American Legal Center in L.A. “I don’t know what purpose the cap serves, because if people are eligible, they are eligible.”
Since last year, ארצות הברית. Senator Robert Menendez, D-N.J., and California Democratic Reps. George Miller and Judy Chu have pushed the Power Act, which would expand U-visas to include victims of labor exploitation and increase the number of such visas to 30,000 annually. But the legislation has gained little traction in Congress. Others hope an increase will be included in separate legislation to benefit crime victims.
Proponents of immigration restriction, such as the Federation for American Immigration Reform (FAIR) and the Center for Immigration Studies, said visas for crime victims should be further limited to the most extreme cases.
“The historic pattern with these special interest visa set-asides is that once they become popular and the use expands to the limits set by Congress, then you get a backlog,” said Bob Dane, a FAIR spokesman. “Then that pressure begins to be applied to Congress to deal with the backlog by increasing the ceiling.”
Attorneys who work with U-visa applicants said they have yet to face much trouble with the limit because applications are put on hold until the next fiscal year, which begins in October.
By contrast, a cap of 5,000 visas available to human trafficking victims has never been reached. Last year only 574 applications were received.
In part, experts said, victims of human trafficking have a difficult time coming forward because of the nature of the crime _ and when they are tracked down, it can be difficult to get them to talk about their experiences.
U-visas, on the other hand, are available to the widest group of crime victims, including victims of assault, אלימות ופשעים אחרים.
For those who manage to learn about and obtain the benefit, the program has a lasting effect.
After she was granted a visa, Norma went back to school to become a dental technician. In May she became a legal permanent resident and, she said, she hopes to become a citizen as soon as she is eligible. Her daughters too were granted legal permission to stay in the country.
Elisa, an Orange County woman who received a U-visa after reporting her husband’s physical abuse, became a citizen in May. She asked that her real name not be used to protect her family.
“I feel very grateful to this country,” she said. “I’ve gone to school, I’ve taken English, I’ve learned about self-esteem. I’ve been allowed to be independent, to work and to look for a better future.”
